此刻却弥漫着死亡与绝望的气息。
枯黄的草叶在微风中发出沙沙的哀鸣，仿佛在为这片土地上消逝的生命哭泣。
在一处背风的土坡下，少年阿兰用自己瘦削的身体为弟弟遮挡着晚风的寒意。
弟弟才八岁，原本红润的小脸此刻灰败不堪，布满了狰狞的紫黑色斑块。
他每一次呼吸都异常艰难，带着拉风箱般令人心碎的杂音，小小的身体因为高烧和痛苦而不停地颤抖。
「哥————我好冷————又好热————浑身都疼————」
弟弟的声音微弱得像随时会断的丝线，他紧紧抓着哥哥破旧的衣角，仿佛那是他唯一能抓住的浮木。
阿兰自己的情况也很糟糕，头痛欲裂，喉咙如同被炭火灼烧。
但他强行压下喉咙里的腥甜，用沙哑得几乎听不清的声音安慰道：「坚持住，再坚持一下————听说希望城————希望城有办法治好这个病。」
「到了那里，我们就有救了————」
但这话他自己说的都没什麽底气。
擡起头，目光所及之处，是蔓延至天际、如同行屍走肉般的人群。
拄着木棍瞒跚前行的老人，抱着奄奄一息婴儿、眼神空洞的妇女，和他弟弟一样在痛苦中呻吟的孩童————
所有人都被这该死的瘟疫折磨得失去了人形。
希望城？
阿兰心中一片苦涩的冰凉。
他们离开被兽人焚毁的村庄已经七天了，携带的少量食物早已耗尽，全靠草根和偶尔找到的野果支撑。
距离传闻中希望城势力范围最边缘的城镇，地图上看着不远。
可在这瘟疫和虚弱双重折磨下，每一步都如同跨越天堑。
至少还有一百多公里————
他们真的能走到吗？
就算走到了，面对这望不到尽头的人潮，那传说中的救治，什麽时候才能轮到他们这两个无依无靠的少年？
「阿兰哥————」
旁边一个虚弱的声音响起，是同村的一个青年，他搀扶着自己年迈的父亲，脸上满是绝望。
「我父亲快不行了————我们————我们还能到希望城吗？」
阿兰张了张嘴，那句「能的」却卡在喉咙里，怎麽也说不出口。
他看到了青年眼中和自己一样的茫然与恐惧。
希望，在这片被死神亲吻过的草原上，是如此奢侈而遥远。
远处传来一阵骚动和凄厉的哭喊。
一支试图向西寻找生路的小队伍，被几只游荡的瘟疫鬣狗盯上了，惨叫声和鬣狗的嘶吼混杂在一起，很快又归於沉寂，只留下更浓重的绝望在空气中弥漫。
阿兰收回目光，将弟弟更紧地搂在怀里，用自己的体温温暖他冰凉的小手。
看着利特因为痛苦而皱成一团的小脸，心如刀绞。
他不知道自己还能撑多久，不知道弟弟能不能等到那一线渺茫的生机。
就在阿兰兄弟深陷於瘟疫的绝望时，另一支规模更大的难民队伍。
也遭遇了更为直观、更为暴力的恐怖。
这支队伍原本有近千人，是从几个被兽人冲散的村镇聚集起来的幸存者。
他们拖家带口，带着仅存的一点家当，艰难地向西跋涉。
然而，他们的厄运并未结束。
「咚！咚！咚！」
沉重得如同擂鼓的脚步声从後方传来，大地随之微微震颤。
难民们惊恐地回头，只见一个庞然大物正不紧不慢地跟随着他们。
那是一个山丘巨人！
身高超过十米，肌肉虬结，皮肤呈现出一种肮脏的、类似花岗岩的灰褐色。
他有着粗陋的五官，巨大的手掌如同磨盘，腰间围着不知什麽野兽的粗糙毛皮。
他没有立刻发动攻击，而是用一种带着残忍戏谑的目光，打量着脚下这群如同蚂蚁般渺小的人类。
「看哪！是巨人！」
「快跑！分散跑！」
人群瞬间炸开了锅，哭喊声、尖叫声响成一片。
巨人似乎很享受这种恐慌。
他咧开大嘴，露出参差不齐的黄牙，发出「嗬响」的沉闷笑声。
而且并没有急於追杀，而是像猫捉老鼠一样，慢悠悠地擡起巨大的脚掌，然後猛地踩下。
「轰！」
一个堆放着破旧家什的板车，连同下面的土地，被一脚踩成了碎片木屑。
「哈哈哈！」
巨人看着四散奔逃的人类，笑得更加开心。
他随手抓起地上一块半人高的岩石，像扔石子一样朝着人群最密集的地方抛去！
「小心！」
「不！」
岩石呼啸着落下，尽管大部分人惊险躲开，但还是有一个腿脚不便的老人被飞溅的石块击中，当场吐血倒地，眼看是不活了。
「混蛋！」
一个手持生锈砍刀的壮硕男人目眦欲裂，他是这支队伍临时推举出来的护卫队长。
他怒吼着，带领着几十个还有力气反抗的男人，举起简陋的武器冲向巨人。
「蝼蚁！」
巨人轻蔑地哼了一声，甚至懒得用手，只是随意地一脚扫过。
「砰！砰！砰！」
如同被狂奔的犀牛撞上，冲在最前面的几个人瞬间被踢得骨断筋折，倒飞出去，生死不知。
护卫队长手中的砍刀砍在巨人的脚踝上，只迸溅出几点火星，连道白印都没留下。
绝望！彻底的绝望！
在绝对的力量差距面前，人类的勇气和反抗显得如此可笑和苍白。
数百里外的阿兰似乎也听到了那令人心悸的巨响和绝望的哭喊，他抱紧弟弟，心中一片冰凉。
虽然境遇不同。
但同样绝望。
————这片草原，真的还有希望存在吗也就这时。
突然，天边传来了异样的嗡鸣声。
不同於风声，也不同於魔兽的咆哮。
那是一种持续、低沉、带着金属质感的轰鸣，并且越来越近。
「那是什麽？」
有人惊恐地指向天空。
只见天际线上，出现了密密麻麻的黑点。
然後迅速放大，变成了一只只他们从未见过的、闪烁着冰冷金属光泽的「铁鸟」。
它们没有羽毛，没有生命的气息，只有旋转的叶片和诡异的平稳飞行姿态。
「是兽人的新武器吗？！」
「完了！是来杀我们的！」
「快跑啊！」
人群瞬间陷入恐慌，绝望的情绪如同瘟疫般蔓延。
阿兰下意识地将弟弟紧紧护在身下，闭上了眼睛，等待着最後的命运。
预想中的攻击并未到来。
那些「铁鸟」在低空盘旋，腹部喷洒出极其细微的、在阳光下闪烁着晶莹光芒的雾状水汽，如同春日里山间的薄雾，轻柔地笼罩下来。
「是毒雨！兽人放毒了！」
有人绝望地哭喊。
阿兰也感到了那冰凉的雾滴落在脸上、手臂上。
毒雨麽？
这下子真的没有生机了吧————
他心中一片死灰，连最後的挣紮都放弃了，只是更紧地抱住了弟弟，准备迎接死亡的降临。
然而，几秒钟过去，想像中的剧痛并未出现。
反而，那吸入肺部的、带着奇异清香的湿润空气，让他一直如同火烧般的喉咙和胸腔，感受到了一丝前所未有的清凉和舒缓！
那折磨了他数日的仿佛要将五脏六腑都咳出来的剧烈咳嗽。
竟然奇蹟般地平息了不少！
什麽情况？
怎麽感觉————舒服了许多？
他猛地睁开眼睛，难以置信地感受着身体的变化。
也就在这时，天空中那些盘旋的「铁鸟」说话了。
没有感情起伏，平静的有些诡异的人类通用语回荡在草原上空：「南境的同胞们，这里是希望城第0726医疗救助队。
「我们正在喷洒治疗瘟疫的特效药剂。」
「请不必惊慌，尽量呼吸，让药剂生效。」
「希望与你们同在。」
「愿锤与镰庇佑你们的前程。」
希望城？！
这三个字如同惊雷，在阿兰和所有难民的脑海中炸响。
不是兽人？
是希望城？
是来救我们的？
这————这怎麽可能？
他们心中第一时间涌现的都是不可置信。
毕竟距离那麽远。
哪怕是他们自己代入一下希望城的角色，都觉得工程量之浩瀚，救援量之大，几乎令人绝望。
可。
那句「锤与镰」的信条，在这片大地上流传甚广，几乎已经成了希望城的代名词。
且身体上的反应不会作假。
所以————
真是希望城来了？
短暂的死寂之後，是爆发的、带着哭腔的狂喜和难以置信的呼喊！
「是希望城！真的是希望城！」
「天神在上！我们有救了！」
「这雨————这雨真的有效！我感觉好多了！」
阿兰低头看着怀里的弟弟。
利特原本急促痛苦的呼吸似乎平稳了一些，紧皱的小眉头也舒展开来，甚至微微睁开了眼睛，虚弱地呢喃：「哥————好像————没那麽难受了————」
阿兰的眼泪瞬间决堤。
那是绝处逢生的狂喜与激动。
他紧紧抱住弟弟，仰望着天空中那些喷洒着生命之雨的钢铁造物，如同仰望着降临凡间的神只。
与此同时。
数百里外。
另一只难民队伍中。
巨人似乎玩腻了，它弯下腰，伸出那蒲扇般的大手，朝着几个吓呆在原地、
紧紧抱在一起的妇女儿童抓去，脸上带着残忍而期待的笑容，仿佛在挑选玩具。
「不！别过来！」
「救命啊！」
妇女们发出凄厉的尖叫，孩子们吓得连哭都哭不出来。
所有人都闭上了眼睛，不忍再看这人间惨剧。
就在巨人那肮脏的手指即将触碰到惊恐的妇女时「咻—轰！」
一声尖锐、短促、完全不同於龙息咆哮的奇异尖啸，划破沉闷的空气，由远及近，速度快得超乎想像！
还没等任何人，包括那个山丘巨人反应过来，一道拖着白色尾焰的细长黑影，如同死神的标枪，以肉眼难以捕捉的速度从远方天际激射而来！
「轰！！！」
精确无比的撞击！就在巨人伸出的那只手臂前不足一米处，猛烈的爆炸发生了！
火光与烟尘瞬间吞噬了巨人的手掌和小臂前端，剧烈的冲击波将它庞大的身躯都带得一个趔趄！
「嗷呜——！！！」
巨人发出了比刚才被龙息灼烧时更加痛苦和惊愕的嚎叫！
它猛地收回手臂，只见那只引以为傲、足以开山裂石的岩石手掌，此刻前端已然消失不见，只剩下断裂处焦黑的、冒着青烟的破碎石茬，以及被爆炸高温瞬间熔融又凝固的琉璃状物质！
剧烈的疼痛和前所未有的创伤，让巨人又惊又怒，它疯狂地甩动着残臂，碎石和烟尘四处飞溅。
所有人都被这突如其来的、完全无法理解的一击惊呆了。
发生了什麽？
是魔法吗？
可没有听到魔法师施法前的吟唱。
是天罚吗？
众人下意识地望向攻击来袭的方向。
只见远方的天际，三头巨龙正展开宽大的翅膀，如同悬浮在空中的堡垒。
为首的那一头，鳞片呈现出高贵而神秘的紫色，在夕阳下折射出紫水晶般的光泽。
正是紫晶但和以往不同，此刻紫晶的肩胛部位，一个造型奇特、闪烁着金属冷光的银白色装置正缓缓闭合某个发射口，一缕若有若无的白烟正从其中逸散。
那是一个飞弹发射巢。
他并没有像往常一样鼓起胸膛准备喷吐龙息。
而是保持着一种从容不迫的飞行姿态，冰冷的龙眼隔着如此遥远的距离，精准地锁定着下方混乱的巨人。
大嘴裂开。
似乎是在嘲笑。
威风极了。
「是————是巨龙！」
「可————可龙息怎麽能打这麽远？还————还是那种样子？」
难民们瞠目结舌，完全无法理解眼前的一幕。
龙息的喷射距离是有限的，而且绝对是炽热的火焰或冰霜能量，绝不是这种拖着尾巴、会爆炸的「东西」！
巨人捂住自己残缺的手臂，剧痛和极度的震惊让它几乎发狂，它擡头望向远方的塔克罗斯，发出混合着痛苦和暴怒的咆哮：「龙族！是你们！你用了什麽邪恶的把戏？
紫晶没有立刻靠近，他的声音通过颈部装甲集成的扩音符文。
化作滚雷般的话语，清晰地传来，带着一种居高临下的嘲弄：「邪恶的把戏？」
「愚蠢的石头脑袋，谁给你们的胆子，敢来南境撒野？」
「不知道这里是我们龙族的地盘吗？」
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